实际上,早在2018年就传出乌克兰将向美国军方出售Mineral-ME的消息,现在只是确认了这个交易在2019年完成。Mineral-ME雷达的北约代号为“音乐台”雷达系统,俄罗斯本国的企业能够生产制造,而乌克兰的“量子无线电”研究所继承了苏联的研究成果,也能够制造这款雷达系统。我国在上世纪引进四艘“现代”级导弹驱逐舰的时候,就搭载了Mineral-ME雷达系统。同时我国还引进了数套原装的Mineral-ME雷达系统安装在052B型驱逐舰上。随后中船重工724 研究所对它进行了仿制和改进,称为366雷达系统,广泛装备在我国的052C/D型导弹驱逐舰和054A型导弹护卫舰上。
Mineral-ME 雷达系统由背靠背的MINERAL-ME1型有源雷达,MINERAL-ME2型无源雷达,以及 MINERAL-ME3型协同数据链天线构成。
[我国052D型导弹驱逐舰上的366雷达,拥有类似于MINERAL-ME雷达的ME1/2/3结构]
我国看中Mineral-ME雷达系统是因为它具有独特的超视距对海扫描能力。众所周知,由于地球存在曲率,世界上大部分军舰的对海扫描雷达只能依靠电磁波直线传播和反射来探测海面目标,要求对海扫描雷达安装在尽可能高的地方,最大探测距离也往往只有100余公里,对更远的海面目标就无能为力了。而Mineral-ME雷达能够利用大气的波导效应,通过电磁波的折射来实现超视距探测。
[大气波导效应原理图]
在正常情况下,大气对于微波的反射率很小,但在一些特殊季节,在海面水温、气温、云层高度等条件综合影响下,有可能在海面附近出现大气蒸发波导现象,海平面低空大气会对于1GHz-100GHz范围内的部分电磁波折射率大增。这种情况下,符合条件的电磁波可以贴着海面、沿着地球圆曲率不断折射。而我国沿海地带和南海地区的春季和夏季,出现大气波导效应的概率非常高,因此非常适合使用Mineral-ME这种超视距雷达。在主动工作模式时,它的最大探测距离可达250公里,在被动工作模式时,它的最大工作距离可达450公里。在没有大气波导效应的时候,Mineral-ME就相当于普通的直线搜索雷达。
[俄武公司产品介绍文件对Mineral-ME雷达性能的描述]
Mineral-ME使用5个波段雷达波来满足不同水汽条件下实现超视距探测所需要的雷达波长。这5个波段是I、G、E、F、D波段。从下表可以看出,这些波段横跨了传统定义的L,S,C和X波段。