正如大多数人所知，雷达（无线电探测和测距）在二战中逐渐成熟。每个人都知道雷达发出的无线电信号会从物体反弹回来。该物体的范围（距离）取决于回声（返回信号）返回所需的时间。大多数人都见过巨大的抛物面天线在圆周上旋转，扫描天空以寻找来袭的飞机或导弹。至少在电视和老科幻电影上。许多雷达系统使用这种天线。但有些没有。

记住天线执行两个功能也很重要。它作为输出脉冲的****天线和返回信号的接收天线。这意味着在您想要收听返回信号期间，必须断开（或关闭）****。否则，任何返回信号都会被****脉冲淹没。此外，必须采取预防措施，以免接收器前端被强大的****脉冲损坏或破坏。

让我们检查基本的雷达几何形状和设计因素。信号强度是影响任何雷达系统性能的关键因素。显然，如果检测不到返回信号，就检测不到物体。您的****越强大，雷达的潜在范围就越大。****/接收天线越大，范围越大。目标（称为雷达横截面或 RCS）越大，返回信号越强，范围越大。虽然不明显，但波长越长，信号损失越少。所以频率越低越好。（然而，较低的频率意味着更大更重的天线。）

在所有这些因素中，范围（到目标的距离）是最关键的因素。当您考虑它时，这一点非常明显。****的信号按距离的平方递减。两倍的距离意味着四分之一的信号强度。但是返回信号也会减少返回距离的平方。因此，返回信号的强度会降低到距离的四次方。因此，将与目标的距离加倍会导致返回信号的 1/16（其他条件相同）。

正是由于这个原因，雷达****非常强大。它们可以传输数十兆瓦甚至更多的非常短的脉冲（约 50 µS）。例如，AWACS（机载警告和控制系统）速调管型****管的额定峰值脉冲功率为 50 兆瓦。由于脉冲很短，重复率（或脉冲率）约为每秒 1,000 个脉冲，因此平均功率要小得多——大约 250 到 500 千瓦。但这仍然很强大。当然，并不是所有的雷达都这么强大。一些便携式或武器雷达只有几瓦。

为了定位一个物体，它的范围和方向都需要确定。范围显然是由返回信号的延迟决定的。方向由天线指向的位置决定。如果这看起来很粗糙，那你是对的。方向传感器测量仰角和方位角（罗盘航向）。

自然，雷达天线必须正确对齐和校准，以使其仰角和方位角与现实世界（或船首或导弹的飞行方向）一致。角度传感器通常是“同步器”或“旋转变压器”，它们是一种特殊类型的变压器，将不再进一步讨论。

雷达一般分为两类：捕获和目标定位。捕获雷达是大型、固定、远程类型，而目标雷达通常更小、便携且射程更短（有时是武器的制导系统）。它们有两种不同的功能。

采集雷达用于探测远距离的物体。由于该物体距离很远（有时数千英里），它相对于雷达的位置不会在几秒钟内发生太大变化。出于这个原因，捕获雷达仅在天线每转一圈（通常每隔几秒左右）一次照亮（或“绘制”或“点亮”）一个物体。

作为参考，以 700 英里/小时或海平面声速移动的飞机每秒仅行进约 1,000 英尺。100 英里处 2,000 或 4,000 英尺的差异并不太显着。采集雷达是电影中出现的典型类型，也是二战中使用的类型。

瞄准雷达用于将武器引导至目标。有时这些是地面雷达，有时它们被整合到武器本身中。“制导”导弹是由地面雷达引导至目标的导弹。“寻的”导弹从雷达反射中引导自己。

请注意，寻的导弹可以使用地面雷达照亮目标。在雷达的早期，这非常有用，因为这意味着导弹不需要雷达****。但是，如果照明信号由于某种原因丢失，导弹将“失轨”（或“失锁”）而无法击中目标。

此外，这意味着在导弹飞行期间，地面雷达专用于该目标。如果只有几架慢速飞机向您飞来，这不是问题。但是在当今大量快速战斗机/轰炸机的情况下，这种方法并没有被过多地使用。

捕获雷达和目标雷达之间的根本区别在于“雷达锁定”的概念。捕获雷达在天线的每次旋转过程中都会失去锁定并重新捕获（重新检测）物体。瞄准雷达绝不能失去雷达锁定，因为它没有真正找到目标的方法。